Rick Gekoski

 

Der am 25. August 1944 in St. Louis geborene Richard Abraham ("Rick") Gekoski ist nicht nur Schriftsteller, sondern auch Rundfunksprecher, Verleger und Händler von seltenen Büchern. 1954 zog die Familie - Vater Bernard, Rechtsanwalt, Mutter Edith, Sozialarbeiterin - nach Huntington, wo Rick Gekoski bis 1962 die High School besuchte und an der University of Pennsylvania 1966 seinen Bachelor machte. Dann ging er nach England, um in Englischer Literatur an der University of Oxford zu promovieren. 1965 wurde er zum Phi Beta Kappa gewählt.

Ab Mitte der 1980er Jahre begann er, mit seltenen Büchern zu handeln. Er kaufte und verkaufte Erstausgaben, Manuskripte, Archivalien und Kunstwerke mit Bezug zur Literatur. The Guardian brachte die Buchverkaufsaktivitäten von Gekoski auf den Punkt: „Gekoski liebt es, eine bessere Klasse von Büchern zu haben als der Rest von uns und hat es durch Geschick, Glück und Chuzpe geschafft.“ Er gilt weltweit als einer der führenden Händler. Über seine Aktivitäten kann man auf der Homepage nachlesen.

Selbst schrieb er über Lieblingsthemen wie Fußball, seltene Bücher und das Lesen an sich. Wie z. B. Eine Nacht mit Lolita - Begegnungen mit Menschen und Büchern - das einzige Buch von ihm, das ins Deutsche übersetzt wurde. Hier berichtet Gekoski anhand von 15 Beispielen, wie der Handel mit seltenen Büchern vonstatten gehen kann. Und das ist äußerst interessant. Weil es halt nicht nur bedeutet, dass man ein Buch erwirbt und versucht, es teurer zu verkaufen. Das wurde auch bei H. P. Kraus ganz toll beschrieben. Colm Tóibin bezeichnete ihn als „ein hervorragendes Beispiel für einen natürlichen und geschickten Geschichtenerzähler“ und das britische Magazin Tatler beschrieb ihn als den Bill Bryson der Buchwelt.

Rick Gekoski gründete auch zwei Privatdruckereien: The Sixth Chamber Press und zusammen mit T. G. Rosenthal The Bridgewater Press. Diese brachten limitierte Auflagen bekannter Schriftsteller heraus. Er moderierte für BBC Radio 4 als Gast-Kommentator eine Reihe zum Thema Buchhandel und seltene Bücher mit dem Titel Rare Books. Rare People und war 2005 Jurymitglied beim Booker Prize.

Rick Gekoski ist verheiratet mit Belinda Kitchin und Vater einer Tochter und eines Sohnes.

Eine Nacht mit Lolita - Die ersten Sätze

Zuerst sah ich sie bei einem Freund - es war Liebe auf den ersten Blick. Damals, 1969, war ich vierundzwanzig Jahre alt und brütete über meiner Doktorarbeit in Englischer Literatur. Es war eine aufregende Zeit, und ich fühlte mich auf doppelter Weise sehr empfänglich: für das Leben in Oxford und für die berauschende Atmosphäre der späten Sechziger. Doch der Augenblick meiner Verwandlung hatte nichts Psychedelisches an sich, er war ziemlich prosaisch. Im Bücherregal meines Freundes stand, wie ich bemerkte, inmitten der üblichen kunterbunten Mischung aus Lehrbüchern und abgegriffenen Taschenbüchern eine zwanzigbändige Ausgabe von Charles Dickens' Werken, gebunden in braunem Leinen.